Confiture Maison et la Cookie Factory

La saison des Fêtes est un moment privilégié que l'on partage avec sa famille et ses amis, et c'est aussi le moment de dire merci. Je n'ai pas évoqué la fête de Thanksgiving, le dernier jeudi de Novembre, qui célèbre la reconnaissance des pionniers envers les Indiens d'Amérique. J'étais dans une petite ville à la pointe Nord-Est du Minnesota, à quelques kilomètres seulement de la frontière avec le Canada. J'étais à Grand Marais au bord du lac le plus grand du monde, le Lac Supérieur. Très souvent je pense à vous mes amis, les blogeurs, mais autant à vous lecteurs, en particulier à ceux que je connais, car vous avez eu la gentillesse de vous manifester; c'est vous qui faites que j'ai tant de plaisir à partager mes aventures. Aujourd'hui je vous dis, à ma manière, un timide et néanmoins grand, MERCI


Beaucoup d'Américains considèrent le lendemain de Thanksgiving comme la date quasi-officielle de lancement des préparatifs de Noël. Ce lendemain de fête étant férié lui aussi, les familles peuvent savourer le plaisir de décorer la maison, orner le sapin et, sans attendre plus longtemps, commencer à remplir la cuisine des arômes sucrés et épicés des cookies de Noël.

L'héritage des cookies de Noël est arrivé en Amérique grâce à ses immigrants d'Europe: de Suède, de Norvège, de Danemark, de Hollande, d'Allemagne bien sûr... Ce foisonnement de cultures et de traditions différentes a bâti tout un héritage de Noël haut en couleurs et en saveurs. La créativité des uns et des autres, et l'échange des recettes apportent de la nouveauté à chaque Noël. Mais, comme je suis très attachée aux traditions, celles qui nous font rêver, petits et grands, je construis chaque année une nouvelle maison en pain d'épices, et donne vie à de nouveaux petits bonshommes.


Voici deux recettes de biscuits classiques qui remplissent d'ores et déjà nos jarres. Vous pouvez les préparer à l'avance, elles sont faites pour ça, et savourer vos cookies jusqu'à Noël.


Les Cookies Spritz


Ingrédients:

- 230 g de beurre à température ambiante
- 125 g de sucre glace tamisé
- 2 jaunes d'oeuf
- 1 cuil à café et demi d'extrait d'amande amère (voire 2 cuillers, si vous le souhaitez)
- 340 g de farine

Ustensile: une presse à cookies (on en trouve dans certaines grandes surfaces, ou sur des sites spécialisés en ustensiles et matériel de cuisine). A défaut, on peut juste déposer des petits tas de pâte, ou bien réfrigérer la pâte avant de l'abaisser et la découper à l'emporte-pièce.

Méthode:

Préchauffer le four à 175 C ou 350 F.

Dans le bol du mixeur muni des lames, mélanger les 4 premiers ingrédients. Ajouter la farine, mélanger jusqu'à ce qu'une pâte se forme, sans plus.
Remplir la presse à cookie et former les cookies directement sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Si les cookies ne se détachent pas de la presse d'eux-mêmes, c'est que la pâte est trop sèche. L'humidifier légèrement avec un tout petit peu d'eau à la fois.
Enfourner 7 à 8 minutes. Refroidir sur une grille.

Les cookies Spritz se conservent plusieurs semaines dans une jarre à cookies hermétique, ou une boite en métal.


Cookies de Noël aux Epices

Aux Etats-Unis, il y a deux sortes de biscuits aux épices appelés "gingerbread cookies". La plus répandue est à base de mélasse (en magasin bio); elle est d'origines anglaise et écossaise. La seconde est au miel, d'origines germanique et scandinave. Toutes les deux servent à la confection des célèbres maisons et bonshommes en pain d'épices.


Vous trouverez ici la recette des biscuits gingerbread à la mélasse. C'est une excellente recette pour construire une maison en pain d'épices que l'on garde des semaines, ou bien des cookies à accrocher dans le sapin. Nous ne les mangeons pas spécialement, après qu'ils aient pris la poussière, mais ce sont de splendides décors. Cette année, j'ai préféré une recette aux épices sans mélasse, plutôt de tradition scandinave. La pâte est aussi facile à travailler, les biscuits se conservent aussi longtemps, et nous préférons son goût. La petite maison a déjà été mangée, il n'en reste pas une miette ;-)



Ingrédients:

- 230 g de beurre mou
- 225 g de sucre
- 1 oeuf
- 1 cuil à soupe et demi de zestes d'orange
- 2 cuil à soupe de miel de sapin ou de montagne
- 1 cuil à soupe d'eau
- 450 g de farine
- 2 cuil à café de bicarbonate de soude
- 2 cuil à café de cannelle en poudre
- 1 cuil à café de gingembre en poudre
- 1/2 cuil à café de clou de girofle en poudre

Pour le glaçage:
- 1 blanc d'oeuf
- 300 à 400 g de sucre glace
- 1 cuil à café d'extrait d'amande amère
- 1 à 2 cuil à soupe d'eau ou de lait

Méthode:

Blanchir le beurre et le sucre jusqu'à l'obtention d'une crème lisse. Ajouter l'oeuf et battre jusqu'à ce que le mélange soit bien léger; ajouter ensuite les zestes d'orange, le miel et l'eau. Rassembler les ingrédients secs dans un saladier (la farine, le bicarbonate de soude et les épices). Incorporer au mélange précèdent jusqu'à ce qu'une pâte se forme. Rassembler en boule, l'aplatir en un disque que l'on enveloppe de film alimentaire. Réfrigérer au moins 4 heures, ou toute la nuit.

Recouvrir deux plaques de cuisson de papier sulfurisé. Préchauffer le four à 165 C ou 330 F.
Abaisser la pâte sur un plan de travail légèrement fariné, sur environ 3 mm d'épaisseur. Découper des formes à l'emporte-pièce, les transférer sur les plaques de cuisson. Cuire de 8 à 10 minutes, jusqu'à ce que les cookies soient légèrement dorés sur les bords. Refroidir sur une grille.

Dans un grand bol, fouetter tous les ingrédients du glaçage au fouet électrique (sans mettre le fouet en marche pour commencer pour éviter que le sucre glace ne s'envole). Le mélange doit être bien épais. Ajouter du sucre glace ou un tout petit peu d'eau à la fois si nécessaire. Verser dans une poche à douille munie de la douille de votre choix, à défaut dans un sac de type Ziploc auquel on coupe un angle. Décorer les cookies à votre goût.

Remarque: on peut confectionner des maisons en pain d'épices sans emporte-pièces. Il suffit de découper trois gabarits sur un carton ou une feuille épaisse: un rectangle pour les deux pans de toit, un triangle sur une base rectangulaire pour les deux façades, et un petit rectangle pour les côtés. Voici les dimensions de ma maison:
- les petits côtés: 6,5 cm de haut, 7 cm de large
- les façades: 17 cm de hauteur (dont 6,5 cm de hauteur sous le toit, pour la partie rectangulaire, comme les petits côtés), 11 cm de largeur à la base
- les pans de toit rectangulaires: 13,5 cm de haut, 11 cm de large.
Ces pans ne sont pas encastrables, contrairement aux pans avec emporte-pièce, mais c'est plus une question d'esthétique que de construction. Le glaçage est une colle puissante qui suffit à faire tenir les biscuits ensemble.

Voici la photo des gabarits, pour se faire une idée plus précise des formes à découper avec la pointe d'un couteau, sur la pâte à cookies abaissée:



Confiture Maison et la Cookie Factory

Vous vous êtes sûrement déjà demandé ce que ferait le Père Noël sans ses Lutins? Mais avez-vous aussi pensé à ce qu'il ferait sans ses équipes de Fées pâtissières? Ces dernières semaines, Confiture Maison n'a pas produit beaucoup de recettes, et je vais vous livrer la raison de ce silence... J'ai été recrutée par Santa Claus, en personne! Et c'est très clandestinement, dans les sous-sols des églises, que j'ai aidé à abaisser, à cuire et à décorer des milliers de cookies de Noël...

Quartier Général des cookies de Noël

Pour devenir une Fée de Noël (ou un bon Génie aux doigts de Fée!), c'est tout simple. Il faut juste croire en la magie, s'armer d'un peu de patience et posséder un brin de créativité.

La "Cookie Factory" est divisée en deux ateliers: celui de la cuisson et celui de la décoration.

L'Atelier Cuisson

Munissez-vous d'emporte-pièces, ou bien réalisez des gabarits en carton autour desquels vous pourrez découper, à la pointe d'un couteau, des formes simples comme des boules de Noël, des bonshommes de neige, des sapins, des étoiles, des anges ou des moufles.

Certaines Fées sont extrêmement bien outillées! Elles se fournissent directement auprès d'un magasin où la magie est tout sauf légendaire: Williams Sonoma, c'est son nom.

Sous ces emporte-pièces magiques, se trouve un véritable arsenal qui produit l'aspect 3D, et découpe directement le passant pour glisser un ruban et accrocher les cookies aux branches du sapin.

Tout est prévu pour réussir à tous les coups: appuyez pour dégager la pâte facilement, directement sur la plaque de cuisson.

Et voilà!

Transférez très délicatement sur un tapis en silicone ou une feuille de papier cuisson.

Après cuisson, transférez sur une grille, toujours très délicatement, et laissez refroidir.

J'ai presque oublié l'essentiel: les recettes! Vous trouverez la recette des biscuits à la vanille ici, et la délicieuse version chocolatée par ici. La recette des cookies épicés, les gingerbreads au miel, est juste un peu plus haut dans ce billet.


L'Atelier Décoration

Apportez tous vos cookies.

Ceux-ci contiennent quelques éclats d'orange confite...

Au quartier général des Fées pâtissières, nous profitons allègrement de l'aide du bras droit du Père Noël: Mister KitchenAid. Il est très utile, mais pas indispensable, rassurez-vous. Vous obtiendrez d'excellents résultats à la force du poing ou avec un bon fouet électrique.

Si vous ne vous sentez pas l'âme d'une Fée décoratrice, vous pouvez toujours vous charger de la division "Glaçage et Couleurs". Elle est très importante. C'est un poste à haute responsabilité!

Le mélange de sucre glace et de blancs d'oeuf ne doit être ni trop liquide (il s'échapperait des cookies), ni trop épais, pour épargner de la peine aux Fées décoratrices qui n'hésiteraient pas à renvoyer le glaçage pour une rectification!

Une fois que les ingrédients sont bien fouettés et que la consistance idéale est atteinte, prélevez un peu de glaçage dans un petit récipient à part, et teintez-le avec des colorants alimentaires. Remplissez des poches à douille ou des sacs de type Ziploc auxquels on coupe un petit bout d'angle. N'oubliez pas de recouvrir le glaçage d'un voile de papier absorbant humidifié, pour éviter le dessèchement.

Enfin, à ce stade, dépêchez-vous! Les Fées décoratrices sont toujours impatientes de commencer!

Du côté de la division Décoration, c'est l'effervescence! Les Fées ont apporté tous leurs sprinkles, paillettes, vermicelles, bonbons, pépites et autres décorations.

Certaines Fées sont spécialisées dans l'étalage du glaçage blanc avec un bâtonnet en bois et dans la décoration pailletée. D'autres excellent dans le maniement de la poche à douille.

Toutes ont en commun une patience d'Ange,

et une dextérité certaine, acquise avec la pratique.

Des idées aussi...

et pour être aussi appliqué et réaliser d'aussi jolis décors pour chaque cookie, il faut sans aucun doute beaucoup,

beaucoup, d'amour!

Au Quartier Général de Minnepolis, la pause-déjeuner consiste en une livraison de pizza! Le charmant livreur a promis de ne pas révéler l'adresse du QG, tenue secrète. Il n'a pas perdu le Nord au milieu des centaines de cookies et a demandé si, par hasard, il n'y avait pas quelques cookies cassés... " No broken cookies?"

Les plateaux se remplissent vite, nous sommes nombreuses!


Le glaçage est déjà sec. Il est très solide et résiste à tous les chocs!

Chaque cookie est contrôlé, un par un, magie de Noël oblige. Une Fée se charge ensuite de composer des assortiments: une assiette remplie pour chaque famille.

La journée tire à sa fin. Les tables ressemblent à des champs de bataille scintillants et colorés.

Nous pensons avec bonheur à la joie des enfants qui recevront les cookies.

Il est l'heure de quitter l'atelier de Noël et de redevenir de simples Mortelles...