Les "Black-eyed Peas", les Haricots à Oeil Noir...Bonne chance en 2007!

Les black-eyed peas m'ont toujours semblé étranges. C'est sûrement dû à leur drôle de look, et à leur drôle de nom: "haricots à oeil noir...".
Se laisser intimider par une platée de légumineuses, je sais, ça peut sembler ridicule! La nourriture est quelquefois chargée de croyances et superstitions, sans que l'on sache toujours pourquoi.
Depuis le Premier Janvier, je suis rassurée: tout est "normal"! J''ai découvert que nous étions quelques millions aux USA à vénérer ces drôles de petites bestioles!

Une tradition très largement respectée dans le sud des Etats-unis, consiste à servir des black-eyed peas à la table du Nouvel An. Ils sont supposés apporter la chance pour l'année à venir. Plat du pauvre, ils symbolisent l'humilité, et représentent la petite monnaie ("copper"). Ils sont souvent servis avec des "turnip greens", des fanes de navet, ou des "collard greens", des feuilles de la famille des choux, très populaires dans la cuisine du Sud des Etats-Unis. Ces feuilles symbolisent les dollars (les billets). La tradition inclue également des "cornbreads", des pains de maïs. Ceux-ci représentent l'or.
La tradition varie selon la région. Par exemple, au Texas et en Alabama le choux remplace les fanes de navet. Il est servi soit cuit, soit cru en coleslaw.

L’origine de la tradition n’est pas bien sûre. Grandma Myrtle prétend qu'à l’époque du Vieux Sud,les mêmes black-eyed peas que l’on célèbre aujourd’hui servaient uniquement à nourrir le bétail. De là vient leur surnom "cowpeas", les pois à bétail. Pendant la bataille de Vicksburg au cours de la Guerre Civile, la ville est restée assiégée pendant 40 jours. Les soldats Yankees brûlèrent toutes les récoltes, à l’exception des “cowpeas” qui étaient considérés comme de la mauvaise herbe sans valeur. L’armée de l’Union s’empara de toutes les autres denrées, laissant les habitants mourir de faim. Les habitants, désespérés et chanceux à la fois, mangèrent ces humbles “cowpeas” et survécurent à la guerre. C'est de là que la tradition serait née. Sources: http://archiver.rootsweb.com/
Dans le Sud des Etats-Unis on trouve les black-eyed peas aussi bien secs que frais, surgelés et en conserve, et il n'est pas question de commencer une année sans eux! Cela reviendrait à fêter Thanksgiving sans la dinde, ou Noël sans les Candy Canes! Impensable...
Il paraîtrait que certains habitants du Sud en mangent chaque jour pour s'attirer quotidiennement la chance! Le plat de black-eyed peas le plus populaire de cette tradition est le "Hoppin' John". Il y a autant de théories sur l'origine du nom de ce plat que de recettes différentes. A la base, les ingrédients sont le riz et les fameux haricots à oeil noir. Le Hoppin' John est souvent préparé avec du porc (jambon, saucisses ou bacon), des oignons, de l'ail, des tomates, des poivrons, des épices et des herbes... Mon Hoppin Jo est aux crevettes, ce qui n'a pas choqué mon amie Gail, qui a apporté au brunch du Nouvel An un plat de black-eyed peas et de riz. Je ne sais pas si les black-eyed peas sont faciles à trouver en France, mais on peut facilement les remplacer par d'autres haricots secs. Gail ayant bien précisé que plus on mange de black-eyed peas, plus grande sera la chance d'être riche en 2007, les enfants ne se sont pas faits prier pour se servir copieusement!

Pour les malchanceux qui n'aiment pas ces haricots, il y a toujours moyen de les noyer dans du ketchup, car il n'est pas question de manquer à la tradition ;-)

Enfin, pour les plus superstitieux qui ne veulent pas voir les petits yeux noirs, voici une recette de "Black-eyed peas dip", une sauce au black-eyed peas: mixer 2 tasses de black-eyed peas cuits, deux gousses d'ail, une 1/2 tasse de sour cream (ou de crème épaisse), puis ajouter une 1/2 tasse de salsa. Déguster avec des chips de mais.

Bonne chance et prospérité pour cette nouvelle année!