Venez Plonger dans le Lac Gelé...

C'est pour une bonne cause!

Avez vous déjà entendu parler du plongeon de l’ours polaire, le "Polar Bear Plunge"? Non? Moi non plus jusqu'à l'été dernier ou cette belle mauvaise idée a commencé.

Voici la scène... une chaude soirée d’été aux bords du magnifique Lac Minnetonka, Monsieur Confiture Maison et un groupe d’amis sirotent une boisson alcoolisée à base de malt, … une bière si vous voulez pour faire simple. L’un d’entre eux émet l’idée de participer au Polar Bear Plunge cet hiver.

Comme vous, il n’a jusqu’ici pas la moindre idée de ce dont il s’agit mais toujours avide d’expérience américaine, il laisse les autochtones du groupe l’éclairer sur le sujet.

Il apprend donc que chaque hiver, la police et les pompiers organisent quelques plongeons dans différents lacs gelés du Minnesota pour récolter des fonds pour Special Olympics, la plus grande organisation sportive au monde qui organise des activités et évènements sportifs pour les personnes présentant un handicap mental ou physique (des infos sur Special Olympics France, ICI). En individuel ou par équipe, il faut collecter des dons afin d’avoir le « privilège » de plonger dans un lac gelé.

Après cette explication, seul un petit groupe, certainement moins bien renseigné ou plus fou que les autres, prend l’engagement de plonger en se disant que de toute façon un engagement pris lors d’une chaude soirée d’été de plonger dans un lac gelé en hiver ne peut pas être considéré comme sérieux. Malheureusement si !

Le Lac Calhoun gelé et enneigé
Les tentes du Polar Bear Plunge occupent une petite partie du Lac sur la droite.

Voici donc Monsieur Confiture Maison le 1er mars, en short et T-shirt sur les bords du Lac Calhoun à Minneapolis par une température de –3 degrés C avec un gentil windchill (ce fameux vent glacé) piquant comme il faut, pour sauter dans une eau à 1 ou 2 degrés, pas plus.

La pression est montée la semaine précédente ou il a fallu signer la fameuse "waiver" qui, en très jolis termes juridiques, t’explique que s’il t’arrive quelque chose c’est de ta faute et que tu l’as bien cherché. Ensuite viennent les instructions du genre, il faut porter des chaussures fermées afin d’éviter que vos pieds mouillés ne collent à la glace, vous savez comme la langue sur un poteau en fer en hiver.

La piscine d'eau glacée est prête

La hauteur des cubes de glace retirés pour l'occasion témoignent de l'intensité de l'hiver

L'équipe de Monsieur Confiture Maison nommée « Frosbait », littéralement les "appâts gelés" (il y a quelques adeptes du ice fishing dans le groupe) a récolté pour l’occasion plus de 5,000 $. En l’honneur de leurs généreux donateurs il est donc inconcevable de tirer au flan, même si la vision des spectateurs avec leurs manteau, bonnet et gants ainsi que l’ambulance à quelques pas leur fait penser que ce serait peut être une bonne idée.

Néanmoins, nous sommes tous très excités dans cette ambiance quasi frénétique, au milieu de la musique, des cris des plongeurs, des applaudissements et encouragements du public. Certains sont déguisés, d’autres exécutent une danse extravagante pour se donner du courage, d’autres enfin sont torse nus un verre de Tequila à la main, le tout sous le regard bienveillant des policiers.



Ce sont les pompiers à droite en t-shirts noirs qui ouvriront le bal. Les derniers à plonger auront attendu leur tour près d'une heure en maillot de bain au bord de la piscine glacée, véritablement réchauffés par l'immense enthousiasme qui les pousse à se surpasser pour une bonne cause!







L'ambiance est vraiment bon enfant!

J'adore ce couple! Ca y est, j'ai presque envie d'être à leur place!

Les sauveteurs sont en place, la cérémonie va commencer.

Je ne sais pas comment se sent M. Confiture Maison, mais dans le public la ferveur est à son comble.

La foule hétéroclite des participants amuse les supporters avec ses costumes originaux, ses danses et cris ou bien juste le silence pour se donner à elle-même du courage. Mais au moment de plonger ainsi qu'à la sortie de l’eau, tout le monde se ressemble, le visage déformé par de splendides grimaces témoignant de l’intensité de l’expérience.















Mais ou courent-ils si vite? Sous la tente chauffée? Non, c'est bien mieux que cela! La recompense sera à la hauteur du courage dont font preuve les plongeurs!

Les Miss plongent avec grâce...



Monsieur Confiture Maison et toute l'équipe engagée dans l'aventure ne font pas exception aux grimaces...















Et voici la récompense: rechauffement et relaxation dans un jacuzzi au bord du Lac Calhoun. Quelle classe, vraiment!



Au final ce jour la, environ 600 personnes ont plongé et récolté 125,000$. Je me suis engagée à rejoindre l’équipe Frostbait pour un nouveau plongeon l’hiver prochain. Alors à l’année prochaine pour la suite!

Pour vivre cette aventure en vidéo, CLIC !