Tea Time en Compagnie de Laura Ingalls Wilder

L'actrice Melissa Gilbert dans le rôle de Laura Ingalls, aux côtés de l'écrivain américaine Laura Elizabeth Ingalls Wilder (1867-1957)

Pudding de Fruits Rouges, Sirop à l'Eau de Rose

Je ne sais pas comment annoncer... que j'ai arpenté les rues de Walnut Grove, Minnesota, l'un des villages où la célèbre écrivain et héroïne de la série de livres pour enfants "Little House", Laura Ingalls Wilder, a vécu quelques heureuses années de son enfance.

La série télévisée issue de ces romans, "La Petite Maison dans la Prairie", est diffusée depuis 1974 à la télévision. Elle a bercé toute mon enfance, et comme des millions de petites filles j'ai adoré les aventures romancées de la famille Ingalls. J'ai grandi (un petit peu), et je suis devenue une parfaite "housewife" (en français, une femme au foyer) qui, je l'avoue, a encore du mal à tourner la tête devant un épisode de la série vu et revu une cinquantaine de fois au moins!

En tant que parfaite housewife vivant aux Etats-Unis, je me suis déjà amusée à me comparer sur ce blog non plus seulement à Laura mais à sa mère, Caroline Ingalls, s'affairant dans sa cuisine sans relâche pour bien nourrir sa famille. La différence avec Caroline c'est que faire du pain maison, de la crème, des yaourts, des confitures, etc... est mon choix, alors qu'elle, son mari et ses enfants, le faisaient par obligation. Une autre différence est que mon mari, lui, n'a pas besoin de couper du bois toute la journée. Il est d'ailleurs en ce moment-même à Istanbul, probablement attablé face au Bosphore en train de déguster quelques délicieux mezzés ou poisson grillé ... absolument rien en commun avec la vie de Charles Ingalls !

Du point de vue du rêve télévisuel me retrouver à Walnut Grove a été aussi incroyable que si j'avais atterri sur l'Ile Paradisiaque de Wonder Woman. Et du point de vue historique, cela a été une riche expérience, y compris pour Monsieur Confiture Maison, nettement moins fan des Ingalls que moi, mais qui à présent comprend parfaitement pourquoi Charles coupait si souvent du bois... et ne peut qu'admirer la détermination et le courage de ces familles de pionniers arrivées au Midwest presque sans ressources, et sans habitation.

Ce voyage à Walnut Grove m'a beaucoup éclairée sur la vie de la vraie Laura Ingalls Wilder, l'écrivain. Si j'en avais le temps, je conterais un peu de ce j'ai appris, mais comme nous partons nous-même à la conquête du Far West très bientôt, je dois finir de packer ma carriole (nous allons camper...), et je me résigne donc à ne livrer qu'une partie, mais la plus importante en pleine saison des petits fruits rouges: la recette !

Le service de Laura Ingalls Wilder, et son portrait, vers 1917

Ceux qui ont lu la série des livres de la Petite Maison se souviennent peut-être de l'épisode où Almanzo part récolter des fruits rouges avec sa famille et rencontre un ours. Les baies étaient tellement abondantes qu' "à chaque repas il y avait une tarte ou un pudding aux myrtilles"...

Le pudding etait un dessert récurrent pour Laura. Les fruits et les légumes, des noix de coco aux patates douces, étaient mixés dans une pâte sucrée à base de farine de blé ou de maïs, puis enfermés dans un linge ou un sac à pudding tricoté à la main, et porté à ébullition au-dessus du foyer de la cheminée. Les housewives de l'époque faisaient souvent cuire les puddings au-dessus de leur ragoût pendant qu'il mijotait.
Peu à peu les sacs à pudding furent remplacés par des moules de fer blanc et les puddings cuits au four devinrent le style. Cette ancienne recette issue de l'édition du "Malone Cook Book" de 1898, ne fait aucune concession ni à la cuisson au four, ni à la levure chimique. Sources, The Little House Cookbook, B M.Walker.

Un moule à pudding vendu dans un "Country Store", fin 19ème.

Pudding de Fruits Rouges, Sirop à l'Eau de Rose

Lorsque j'ai goûté la première cuillère de ce pudding j'ai été troublée par la délicatesse de ses arômes de fruits et de fleur. L'impression au palais est d'une finesse qui entre en contradiction avec l'apparence plutôt massive du pudding. Même la consistance est étonnamment mousseuse. C'était délicieux. Me rappelant le service de Laura vu au Musée de Walnut Grove, tous mes préjugés sur la cuisine de pionnier se sont évanouis et j'ai plutôt eu l'impression d'avoir goûté à un élégant gâteau de style Tea Time, en compagnie de Madame Laura Ingalls Wilder.

Ingrédients:

- 1 oeuf
- 3/4 tasse de lait ou 180 ml
- 1/2 cuil à café bicarbonate de soude
- 1 1/2 tasses de farine
- 1 tasse de sucre
- 1 cuil à café de crème de tartre (avec un peu de chance, en pharmacie en France) *
- 4 cuil à soupe de beurre mou (quantité pour le moule et le pudding)
- 300 g de myrtilles (ou bien 150 g de myrtilles et 150 g de framboises)

* à défaut, j'essayerais de la remplacer par de la levure chimique, 1/2 ou 1 cuil à café.

Équipement:
- un moule à pudding avec couvercle ou bien une boite de conserve de 1 litre, ou bien n'importe quel bol de taille moyenne résistant à la chaleur, du papier cuisson et aluminium, de la ficelle.

Méthode:

Beurrer généreusement le moule à pudding.

Dans un petit bol, mélanger l'oeuf, le lait et le bicarbonate de soude.

Dans un bol de taille moyenne, mélanger la farine, le sucre et la crème de tartre. Ajouter le reste de beurre à la main.

Ajouter le mélange liquide et mélanger jusqu'à absorption complète de la farine.

Ajouter les fruits et mélanger délicatement, sans plus.

Verser dans le moule à pudding, couvrir. A défaut de moule verser dans un bol et fermer soigneusement avec une feuille de papier cuisson puis plusieurs couches de papier aluminium; bien serrer avec de la ficelle.

Déposer le moule dans une casserole remplie d'eau bouillante aux 2/3 de la hauteur du moule. Couvrir et cuire 1 heure 30 en maintenant l'ébullition.
Ou bien, ma version cuisson 2008, soit 110 ans après mais chhhhut..., c'est la cuisson en autocuiseur (je suis sûre que Laura Ingalls, la vraie, apprécierait à sa juste valeur la modernité en cuisine!): déposer le moule dans l'auto-cuiseur rempli aux 2/3 du moule d'eau bouillante. Fermer, porter a ébullition, et cuire 40 minutes à feu doux.

Remarque sur la cuisson: tant qu'il y a suffisamment d'eau dans la casserole ou dans la cocotte, le risque de trop cuire le pudding est faible.

Attendre 10 à 15 minutes avant de démouler.

Servir le jour même accompagné de Sirop à l'Eau de Rose.

Sirop a l 'Eau de Rose

Ce sirop léger et délicieusement parfumé peut surprendre pour l'époque. Pourtant, avant qu'elle ne soit complètement remplacée par l'arôme vanille, l'eau de rose etait aussi connue dans la cuisine Américaine qu'au Moyen Orient, et elle etait souvent faite maison !

Ingrédients:

- 1 tasse de sucre (150 g)
- 2 tasses d'eau (480 ml)
- 1 pincée de sel
- 1 pincée de noix de muscade
- 2 cuil à soupe d'eau de rose
- 3 cuil à soupe de beurre (optionnel; je n'en mets pas)

Méthode:

Porter l'eau et le sucre à ébullition; laisser réduire 10 minutes. Retirer du feu, ajouter le reste des ingrédients. Servir tiède.

Laura et Almanzo Wilder